In Praise of Great Edo

古来、関東の平野は「武蔵野」と呼ばれ、都から遠く離れた東国を象徴する歌枕の一つでした。
俗謡ぞくように「武蔵野は月の入るべき山もなし 草より出でて草にこそ入れ」とあるように、見渡す限り のすすき野原に月が昇り、沈んでいくという、茫漠とした荒野の風景が広がる場所として人々に認 識されていました。
江戸誕生以前からこの地に対して抱かれていたイメージを、当館所蔵の「武蔵野図屏風」を通じて紹介します。

徳川家康が慶長8年（1603）に幕府を開いて以来、江戸は武士の都として繁栄しました。
都市景観を伝える絵画資料をはじめ、泰平の世において実戦の武器から武家の権威を象徴する道具へと役割を変えた武具、そして江戸城内での生活を彩った婚礼調度などの奥道具を展示します。これらを通して、武士の都としての江戸の様相を紐解きます。

江戸町人の人口は享保年間（1716-36）に50万人を超え、武家なども同程度と見込めば、18世紀初頭の江戸の人口は100万人を超えたと推定されます。
百万都市へと発展するとともに、経済的な力を持つようになった町人が登場し、多彩な娯楽や文化も花開きます。特に江戸の代表となったのが「二時の相撲、三場の演劇、五街の妓楼」と称された、相撲・歌舞伎・吉原でした。力士や役者や遊女の姿、興業の熱狂を描いた錦絵がさらなる人気や流行を生み出しました。

「火事と喧嘩は江戸の華」と言われたように、江戸の町づくりや人々の暮らしと切っても切り離せなかった火災。江戸の防火は、江戸城や武家屋敷の消防にあたる武家火消（大名火消・定火消じょうびけし）と、町屋敷を管轄する町火消が担っていました。
火消が身に着けた装束や消火に用いた道具などを展示し、江戸消防の様子と、火災に立ち向かった人々のエネルギーを浮き彫りにします。

江戸文化が爛熟らんじゅくした１８世紀後半には、趣味や学芸に才を発揮し、世にその名を知らしめた人物が続々と登場します。彼らは時に立場や地位を超えて集い、競い合い、交遊しながら知識や技術を育んでいきました。
幕臣でありながら天明年間（1781～1789）に大流行した狂歌を牽引した大田南畝おおたなんぽ、異国の文物を熱心に吸収し多岐に渡り活動した平賀源内ひらがげんない、大名の家に生まれながらも文芸に傾倒し一派を成した酒井抱一さかいほういつ、『南総里見八犬伝』をはじめベストセラーを生み出した曲亭馬琴きょくていばきんの四人を切り口に、当時の文化芸術、学問の様相を見通します。

政治・経済・文化のすべてにおいて成長を遂げた江戸。そこに暮らす人々は、自らの町を「花のお江戸」と誇り、江戸に生まれ育ったことを「江戸っ子」として自慢する気質を育んでいきました。
世界に誇る大都市へと発展した江戸の賑わいと、それを支えた人々の誇りを紹介し、本展のしめ くくりとします。