The Tokugawa Clansmen: The People Who Supported the Shogunal Family

長き戦乱の世に終止符をうち、慶長8年（1603）に江戸幕府を開いた徳川家康。以降、260余年にわたって続いた江戸時代という泰平の時代は、家康を始祖とする徳川将軍家の治世によってもたらされた。

幕府草創期において徳川家の基盤となったのは、家康のこどもたちであった。その子息を概観すると、長男信康のぶやすは織田、武田氏との外交関係の中で自刃し、次男秀康ひでやすは豊臣秀吉の養子に、3男秀忠ひでただは嫡子として江戸に据え置かれた。慶長5年（1600）の関ケ原の戦いまでにもうけた子息はこの3人を含めて8人いたが、長男と3男を除く6人が他家の養子となり、譜代大名として徳川家を守る存在とするべく布石された。関ケ原の戦い後には、4男忠吉ただよしは尾張国清須藩52万石、5男信吉のぶよしは常陸国水戸藩15万石、6男忠輝ただてるは下総国佐倉藩4万石ののちに越後国高田に60万石を与えられる。しかし、忠吉と信吉が早世し、忠輝も自らの不行跡により改易に処せられた。その結果、後に儲けた9男義直よしなおが尾張に、10男頼宣よりのぶが駿府（のちに紀伊へ転封）へ、また11男頼房よりふさは水戸に封ぜられた。

こうして家康の子どもたちは政治的・軍事的枢要地を得て、徳川を名乗る。のちに徳川御三家につながるこの徳川一門の創設は、徳川幕府による支配体制を促すとともに、将軍家の存続を支える大きな存在となっていく。

家康は歿後に東照大権現として神格化され、その子義直よしなお、頼宣よりのぶ、頼房よりふさを当主とする徳川三家は、尾張徳川家、紀伊徳川家、水戸徳川家となり、のちに御三家ごさんけと呼ばれるようになる。この御三家は神君家康の血を引く家柄として、幕府の重要政策への参画や将軍家に後嗣がいない場合に将軍継承者を輩出するなど、大名の中にあって他とは異なる重要な役割を担うこととなった。

しかしながら、家康以降の将軍家は2代秀忠ひでただから7代家継いえつぐまで嫡流で継承されていった。このことにより、徐々に将軍家と御三家の血縁は疎遠になる。そのようななかで、正徳6年（1716）家継がわずか8歳で夭折すると、この血統は絶えてしまう。そこで、御三家から初めて将軍家を相続し8代将軍となったのが、既に紀伊家当主となっていた吉宗よしむねである。初代家康の曾孫という血縁の近さからであった。

紀伊家出身の吉宗は、時代とともに御三家と将軍家との間柄が疎遠になったことを受け、また自らの血統を維持するべく、自らの次男宗武むねたけと4男宗尹むねただにそれぞれ、江戸城田安門内と一橋門内に邸を与え、新たに一家を起こさせる。いわば将軍の家族としての位置づけをした。これを御両卿ごりょうきょうという。この後、9代家重も自らの次男重好しげよしに同じく清水門内に邸を与え、これをもって田安・一橋・清水の御三卿ごさんきょうが誕生する。

以降、連綿と受け継がれていく吉宗の血統は、吉宗の曾孫にあたる11代家斉いえなりを経てさらに拡大していくこととなる。

化政文化が花開いた文化・文政（1804～1830）のころ、時の将軍は御三卿一橋家より迎えられた11代家斉いえなりであった。一橋徳川家2代目であった治済はるさだの長男として生まれ、天明7年（1787）に将軍宣下を受けた時わずか15歳。御三卿から出た初めての将軍は、在職年数50年、さらに4年間大御所として「西の丸政治」を行い、通算54年と歴代稀にみるほど長期的に政権を握る。

家斉は、53人と多くの子女を儲け、実子の大多数を御三家、御三卿、さらには外様大名へ次々に養子や婚姻によって配した。これにより、将軍家を外から支える血脈を広げていく。なかでも、津山藩主であり幕府側の大政奉還の実務を指揮した16男松平まつだいら斉民なりたみ（確堂かくどう）や、外様大名である徳島藩主蜂須賀はちすか斉昌なりまさの養嗣子に出された22男の蜂須賀斉裕なりひろらが、幕末政局において果たした役割は大きい。また、7男徳川斉順なりゆきは紀伊徳川家11代目となるが、その子慶福よしとみ（後の家茂）は時を経て紀伊家から将軍家を継承する。

こうした破格の長期政権の掌握と多数の子女の縁組は、8代吉宗から始まった新たな徳川宗家の血統の流れを拡大するとともに、確固たるものへと築き上げ、将軍家を支えたのである。

まさにペリー率いる4隻のアメリカ東インド艦隊が浦賀沖に現れた嘉永6年（1853）6月、12代将軍家慶いえよしは死去し、同年11月に4男家定いえさだが13代将軍に就任した。しかしながら、家定は病弱であったためか実子には恵まれず、すでに在職中から将軍継嗣問題が浮上していた。

家定の死後、権謀術数渦巻く将軍の跡目相続は、大老・井伊いい直弼なおすけの強い後押しにより紀州藩主であった慶福よしとみ（家茂いえもち）が14代将軍に就任することで収束する。だが、攘夷運動をはじめとする熾烈な内政、兵庫開港と条約勅許等の外交と、家茂は苦境に立たされ、慶応2年（1866）わずか21歳でその生涯を終える。その後を引き継ぎ15代将軍となったのは、水戸家出身であり、後に一橋家当主となった慶喜よしのぶである。

激動の時代における将軍は、2代続けて御三家・御三卿出身であったが、外から将軍家に入り家を支えたのは、将軍その人だけではない。薩摩藩主島津家の一門のひとつ今和泉島津家に生まれ、13代家定の御台所となった天璋院てんしょういん（篤姫あつひめ）。そして、緊張関係にあった幕府と朝廷の関係修復のため14代家茂の正室として降嫁した皇女和宮かずのみや。この二人の御台所は、国事に奔走する将軍が不在となった江戸城大奥を束ねただけでなく、婚家である徳川家の存続の重責を担い一命を賭した。

幕末の将軍家は継嗣問題や抗えない新時代の波と、様々な問題に直面する中で、外から将軍家にはいった人々によって支えられ「家」を存続させていくのであった。

慶応3年（1867）12月に王政復古の大号令により幕府・将軍職が廃止された後、時は江戸から明治へ、政権は徳川幕府から明治新政府へと転じる。

最後の将軍となった15代慶喜が恭順・謹慎を貫くとともに、天璋院・和宮による江戸進撃の中止と家名存続の働きかけ、そして勝海舟らの尽力により江戸無血開城がなされると、慶応4年（1868）閏4月29日、徳川宗家の家名相続が認められた。御三卿田安家から徳川宗家16代当主を継いだ田安たやす亀之助かめのすけは、この時わずか6歳であった。宗家相続後、亀之助は徳川家達いえさとと名を改め、同年5月、新政府によって駿河国府中（現在の静岡県静岡市）城主となり70万石を下賜された。翌明治2年（1869）には版籍奉還によって静岡藩知事となるが、明治4年（1871）に廃藩置県が実施されると、各藩知事と同様に辞官し、東京へと戻る。

時代の転換期とともに徳川将軍家は公爵家となり、明治以後の新たな徳川家へと変化を遂げる。しかしその目まぐるしい変化の中にあって、「家」は確実に継承されていった。