Revisiting Siebold’s Japan Museum

シーボルトといえば、日本では近代西洋医学を伝えたことやシーボルト事件、日本人女性タキとのロマンスなどで有名ですが、日本の自然や文化に魅了され、ヨーロッパに日本の実像を知らせることに生涯を捧げた人物であったことは意外に知られていません。
本章では、シーボルトの生い立ちから2度にわたる来日の経緯を概説し、彼の日本資料の収集や日本研究の足跡をたどります。

1823年（文政6）にオランダ領東インド政庁の長崎出島商館付医師として来日したシーボルトは、日本に関する総合的な調査研究を行いました。シーボルトに教えを乞うべく、当時の最新の西洋医学を学びに集まった日本人医師や蘭学者、オランダ通詞らの協力を得て、膨大な情報や資料を収集し、ヨーロッパへ持ち帰ります。その成果はヨーロッパで出版された三部作『日本植物誌』『日本動物誌』『日本』などにまとめられました。
本章では、日本におけるシーボルトとその協力者や、帰国後におけるシーボルトの活動について紹介します。

ヨーロッパに戻ってからのシーボルトが、出版のほかに精力を傾けて取り組んだのは、日本展覧会の開催でした。日本博物館の構想を胸に、自らのコレクションによる展示を、ライデン、アムステルダム、ヴュルツブルク、ミュンヘンの各都市において実現します。これらの展示を通じてシーボルトは、極東の未知の国に過ぎなかった日本の文化を初めて本格的にヨーロッパに紹介し、同時に民族学の発展に寄与しました。
本章では、ヨーロッパにおけるシーボルトの日本展示の様子とその業績について取り上げます。

シーボルトは、自らのコレクションによる日本展示を、しばしば「日本博物館」と呼んでいます。
シーボルトの日本博物館設立の構想は、当時、原材料や産業製品を求めて積極的に海外貿易を行っていたヨーロッパにおいて、実利的な知識が提供される時代の要請に応えるものでした。また、民族文化の本質を客観的な比較によって総合的に理解し、異文化への誤った考え方を是正するという、学術的な目的も有していたのです。
本章では、新たに発見されたヨーロッパ初の日本展示のイラストとともに、このイラストに描かれた資料の数々も同時に展示して、シーボルトが企画した展覧会を再現します。

1823年（文政6）、27歳の若さで長崎に赴いたシーボルトは、以後43年間、「約束の地」日本の研究と紹介に心血を注ぎ続けました。シーボルトの日本博物館設立の構想は個人の力では限界を超える壮大なものであったといえます。膨大な著作ばかりでなく、コレクションの形成と展示という新しい手法で多面的に表現しようという、きわめて斬新なものでありました。
自らの研究を完成させるために再度の訪日を熱望し、フランス政府や幕府に働きかけを行いましたが受け入れられず、3度目の来日は見果てぬ夢に終わります。1866年10月18日、シーボルトはミュンヘンで70年の生涯を閉じました。
本章では、再来日のための活動を中心に、日本研究の完成に情熱を傾けた晩年のシーボルトの姿を紹介します。