Ryogoku the Entertainment District -The Culture of the Activities of the Edo Townspeople-

盛り場・両国を語る上で、欠かすことの出来ない要素として、回向院の建立と両国橋の架橋の2つがあります。回向院は、明暦3年（1657）の大火による犠牲者を弔うために築かれた「万人塚」を前身とした寺院です。両国橋は大火を逃れて避難した人びとが、浅草御門前にて焼死もしくは溺死した惨事をうけて、寛文元年（1661）に架橋されました（万治２年（1659）説もあり）。両国橋東西の橋詰には火除地として広小路が設けられ、次第に盛り場として発展してゆきます。

両国橋東西の広小路には、髪結床や水茶屋といった床見世のほかに、棒手振りや屋台の露店商などが立ち並びました。広小路が火除地であるため、常設の店舗ではなく仮設営業のみ許可され、様々な諸商人の売り声で賑わいました。軽業や手品、浄瑠璃、講談などの見世物小屋もあって、両国一帯は繁華な地域として発展しました。
この他にも、柳橋や薬研堀などの周辺地域には料亭や菓子屋など江戸で有名な店舗が数多くあり、両国の賑わいを支えていました。

両国橋東詰に位置する回向院では、全国各地の寺院の出開帳がさかんにおこなわれました。開帳の時期ともなると寺社の宝物を目当てに多くの人々が訪れ、より一層の賑わいをみせました。また、回向院は大相撲の興行場所としても賑わいました。

両国は、幕末維新を経て近代以降も盛り場として多くの人々が訪れる地域でした。繁華な場所ということもあって、その時代の最先端ともいうべき事物も多く見受けられました。
江戸から東京へ移りかわるなかでの両国を、風景画を中心に見ていきます。