NHK Special related exhibition OEDO

武蔵野は万葉集の古くから歌枕になっており、その地になびくススキの風景は、幻想的な雰囲気をもたらします。そのような場所が武蔵野とイメージされていました。
その武蔵野台地の東端に江戸は位置します。江戸が華やかな都市となる以前の様相は、具体的にはよくわからないことが多く江戸時代に空想されたかつての江戸の地は、このようなイメージがふさわしかったのでしょう。

都に平清盛たいらのきよもりが活躍する頃、秩父平氏ちちぶへいし一族である江戸氏が拠点を江戸に構えました。江戸氏は鎌倉時代に御家人となり、室町時代にいたるまで勢力を誇りました。その後、1457年（長禄元年）に扇谷上杉おうぎがやつうえすぎ家の太田道灌おおたどうかんが江戸城を築きました。時代は戦国時代の初頭であり、関東平野南西部の拠点として城は築かれたのです。1524年（大永四年）、江戸城は小田原おだわらを本拠とする北条氏綱ほうじょううじつなに奪われます。江戸は戦国時代前半に扇谷上杉家、後半は小田原北条家の重要拠点でした。ススキがなびくイメージとは異なり、江戸は多くの人が活発に活動する地になっていきました。
1590年（天正18年）、小田原合戦が起こり、豊臣秀吉とよとみひでよしは大軍をもって北条領国を攻めました。この時、江戸城も開城。その後、徳川家康とくがわいえやすが江戸に移封されました。

日本列島の中で東国は、さほど石垣を用いない城館が多くありました。家康が入城した頃の江戸城はいわゆる土の城であったと思われます。江戸城が本格的な石垣の城となるのは、その後の時代。豊臣大名徳川家の城から徳川将軍家の城に変わってからです。その間、およそ16年の歳月があります。徳川家康が江戸城主であったのは、この時期にあたります。
1603年（慶長8年）、徳川家康は征夷大将軍せいいたいしょうぐんとなります。2年後、嫡子秀忠ちゃくしひでただが将軍職を継承します。家康は大御所おおごしょとなって駿府城すんぷじょうを拠点とするようになり、江戸は将軍秀忠の居所となりました。1606年（慶長11年）、本丸に高石垣たかいしがきが築かれたのを皮切りに、江戸城が近世の城へと整えられていきます。
それにともない、城下町も拡大していきます。寛永年間頃には家康の時代の江戸城や城下は、もはやその面影をとどめないほどになっていました。

「火事と喧嘩けんかは江戸の花」とうたわれたほどに、江戸の町はたびたび火災に見舞われました。とりわけ明暦めいれきの大火、明和めいわの大火、文化ぶんかの大火は大きな災害をもたらしました。しかしながら、火災後、江戸の町は復興を遂げ、大都市としての繁栄を維持し続けました。そして度重なる災害の経験から防災に関する知識も蓄積されていきました。
都市の画期ともなった火災ですが、その様子は絵巻物などの絵画に描かれ、多くの古文書などに記録されました。これらの作品は惨状さんじょうを今にとどめる都市の記憶でもあります。

江戸の繁栄を表わす場所の多くは水辺に形成されています。江戸橋広小路えどばしひろこうじや両国広小路りょうごくひろこうじなどはその良い例で、ちょうど水陸交通の結節点にもあたっています。夏場の両国界隈は納涼のうりょうで賑にぎわい、花火は江戸の夏を代表する風物詩ふうぶつしでした。また、品川しながわなどは、江戸を出て最初の宿場として栄え、江戸の玄関としての役割も担っていました。
こうした水辺の場所からは名所が誕生し、錦絵の題材や名所図会などの挿絵に多く取り入れられ、絵になる場所としても広く認識されていました。錦絵や名所図会は、江戸の経済や娯楽、人々の活気溢あふれる日常を生き生きと伝えています。

江戸時代、世界的にも有数の都市として発展した江戸は、明治維新めいじいしんを迎えると近代都市としてその様相を大きく変えていきます。大名屋敷が林立する空間に洋館をともなう屋敷が建てられるのはまさに象徴的といえます。その後も残された江戸の雰囲気は、関東大震災や空襲が消し去っていくことになります。
一方、幕末にもたらされた写真の技術は、江戸城や増上寺徳川家霊廟ぞうじょうじとくがわけれいびょうなどの、さらには都市江戸の様相を今に伝えています。文化財を後の時代に伝えるため、あるいは海外向けのお土産用など、撮影の目的は異なるものでしたが、現代において失われた江戸の姿を知る重要な手がかりを与えてくれます。

最後の将軍徳川慶喜よしのぶは、将軍として江戸城に入ることはありませんでした。将軍に就任したのは1866年（慶応2年）。政治的混乱が続く、上方かみがたで事態に対処していました。その慶喜が大政奉還たいせいほうかんを行うのが翌1867年です。在職はわずか10か月。その間の活動はすべて上方でした。
鳥羽伏見　とばふしみの戦いで破れた慶喜は、大坂を脱出し、江戸に戻ります。しかし慶喜はもはや江戸城にとどまることもできませんでした。時代は明治へと遷り変わっていきます。